谢祯道：“之前胡坤等三人在诏狱被人灭口，我便觉如今的锦衣卫，怕是也积病颇深。我想着了解清楚锦衣卫，对其深浅心中有个数，如此这般，更利于我们日后行事。”

蒋星重之前也是这般以为的，听他也这般说，便赞许点头。

恰于此时，蒋星重正好看见有一队巡逻的锦衣卫，从左侧巷子中走了出来，往前头而去，在人群中格外显眼。

她忙对谢祯道：“看，前头有一队。看他们身上的官服，应当是未入流的锦衣卫，咱们跟着去瞧瞧？”

谢祯点头应下，同蒋星重一道跟了上去。

蒋星重同谢祯一道跟在那对锦衣卫的不远处。

看着那些锦衣卫走路的步态, 蒋星重不由蹙眉，对谢祯道：“含胸驼背，流里流气，吊儿郎当。怎半点不见习武之人的铿锵硬朗？”

谢祯抿唇, 跟着对蒋星重道：“锦衣卫三副司大批出卖堂贴, 招进许多京中地痞。”

蒋星重闻言一愣, 诧异看向谢祯。怎会如此？

蒋星重正欲问询，怎料忽见一名身着素布贴里的青年朝那对锦衣卫走去, 看打扮，当是庙会中的商贩。

蒋星重和谢祯的不约而同朝那名商贩看去。但见那名商贩在锦衣卫旁边站定，面带愁色, 对他们说道：“诸位大人, 庙会中有盗贼，刚从我那里买东西离开的客人，没走几步便被掏了腰包，我不敢喊, 记下了那几人的样貌，我带各位大人前去。”

几个锦衣卫相视瞧瞧，面上带着戏谑的神色，随后对那名商贩道：“走, 瞧瞧去。”

商贩点头，忙带着几位锦衣卫往庙会中人多之处而去。

蒋星重和谢祯连忙跟上，来到小贩的推车前，上头挂满灯笼、荷包, 还有拨浪鼓、布老虎等小孩子的玩具。原是庙会卖杂货的商贩。

小贩指着庙会中的几个人, 对那几位锦衣卫说道：“那个，还有那两个, 就是这几个人。”

怎料几位锦衣卫听完，并未上前，反而是围着小贩的手推车打量起来，其中一个锦衣卫甚至拽下了一个布老虎，在手中把玩起来。

小贩面露不解，一一看着那些锦衣卫。被几个锦衣卫围在中间，他显得格外无助。

其中一名锦衣卫道：“小老板，这一路走也走累了，口干舌燥的，叫我们抓人，也抓不动啊。”

小贩闻言面露疑惑，跟着手里玩着人家布老虎的锦衣卫笑道：“城隍庙这片都归我们管，那边开面馆的老板管了我们的午饭。你说你偶尔来摆摆摊子的人，不也得我们护着不是？”

话至此处，那小贩算是听明白了，连连哦了几声，从腰包里摸出几块铜板，放进那锦衣卫手中，道：“小的请各位大人喝茶。”

那锦衣卫笑嘻嘻地掂量掂量手里的铜板，跟着其他几个锦衣卫起哄道：“你只请一个，我们其他几个人渴着呗？”

蒋星重和谢祯闻言，神色彻底冷了下来，那几个铜板，够他们喝茶了，还想要多少？

那小贩神色间，出现苦闷和为难，明显他们的索取已超过那小贩的承受范围。

但几个锦衣卫围着，丝毫没有要走的意思，其中有一个，甚至踹了一脚推车，发出“咚”一声闷响。

惊得那小贩肩头一耸。不得已，他只好又从腰包中取出一把铜钱，腰包明显干瘪了下去，他将钱分发给那几个锦衣卫，他们这才满足离去。

但是他们也没有去追小贩方才指给他们的盗贼，而是继续巡逻起来。

谢祯转头看了傅清辉一眼，又看了一眼那几个盗贼，傅清辉意会点头，转身离去。

锦衣卫离开后，小贩坐在推车的横梁上，伸手搓着额头。

谢祯见此抿唇，随后微微低眉，轻叹一声，转头看向沈长宇。沈长宇应下，从怀中取出几两碎银子上前，在小贩面前蹲下，同他说起了什么，跟着将那几两碎银子，塞进了小贩手中。

小贩本欲推拒，但力气不及沈长宇，根本推不动，只好道谢收下，神色间的愁苦之意已尽数褪去，还有些欣喜。

这一切，蒋星重都看在眼里，对谢祯道：“难怪到了最后，他没有动用手里的最后一张底牌，原是已成了这副模样。”

蒋星重有点能体会言公子同情景宁帝的心了，如今景宁元年，景宁帝登基不久，锦衣卫这副模样，还真怪不到景宁帝头上。怕是先帝一朝留下的弊病。

“哎……”蒋星重微叹。

谢祯垂眸，跟着便朝不远处庙会人多之处走去。这就是他如今的锦衣卫，不仅拿着朝廷的粮饷，还敲诈勒索着百姓。连皇帝近臣锦衣卫都成了这副模样，其他机构如今是何等模样，犹未可知。

蒋星重见谢祯离去，便跟着转身，一道向前走去。

周围人声鼎沸，热闹非凡，但谢祯却一直低眉垂首，对周围的热闹毫无兴趣。

见谢祯半晌没有说话，蒋星重安抚道：“言公子，我知你心怀百姓。但你换个角度想，锦衣卫烂成这样，对咱们来说是